Dans les hauteurs de l’Équateur, un projet photographique unique capture l’essence culturelle et identitaire à travers les cheveux longs. Découvrez comment ces mèches bien plus qu’une simple coiffure, incarnent une résistance et une fierté ancestrale.
Un voyage photographique à travers l’Amérique Latine
Pendant près de deux décennies, la photographe argentine Irina Werning a parcouru l’Amérique Latine avec un objectif précis: immortaliser les femmes, et plus tard les hommes, aux cheveux les plus longs. Son projet, intitulé ‘Las Pelilargas’, célèbre la vénération culturelle partagée pour les cheveux longs à travers la région, des petites communautés indigènes aux centres urbains.
La signification profonde des cheveux longs
À travers ses rencontres, Werning a découvert que les raisons de porter les cheveux longs étaient multiples, mais souvent liées à l’identité culturelle et aux traditions ancestrales. ‘La vraie raison est invisible et se transmet de génération en génération’, explique-t-elle. ‘C’est la culture de l’Amérique Latine, où nos ancêtres croyaient que couper les cheveux, c’était couper la vie.’
La résistance à travers les tresses
Dans la communauté Kichwa d’Otavalo, en Équateur, les hommes et les garçons portent des tresses longues pour réaffirmer leur tradition, après des siècles de pression pour assimiler les normes coloniales. ‘Les tresses dans les communautés indigènes sont une forme de résistance’, souligne Werning. ‘C’est un symbole d’identité, d’unité.’
Transmettre la tradition
L’un des portraits poignants de la série montre un père tressant les cheveux de son fils, entouré de ses filles. Ce père, RUMInawi Cachimuel, a lui-même subi la discrimination à l’école à cause de ses tresses. Aujourd’hui, il enseigne à ses enfants l’importance de préserver leur héritage Kichwa, à travers leurs vêtements, leur musique et bien sûr, leurs cheveux.
Un héritage qui perdure
Alors que ‘Las Pelilargas’ sera bientôt publié sous forme de livre, Werning retourne sur les lieux de ses débuts, curieuse de voir l’impact des changements culturels. Contrairement à ses craintes, elle trouve que les traditions résistent, notamment dans les petites villes du nord de l’Argentine où les cheveux longs sont toujours un spectacle courant.
