Une bactérie inconnue sur Terre, nommée *Niallia tiangongensis*, a été découverte à bord de la station spatiale chinoise Tiangong. Adaptée aux conditions spatiales, cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la vie microbienne dans l’espace.
Une Bactérie Spatiale Inédite
Microscopique et en forme de bâtonnet, *Niallia tiangongensis* a la capacité de former des spores et semble avoir évolué pour survivre dans l’environnement unique de la station spatiale. Cette bactérie, jamais observée sur Terre, a été identifiée sur les commandes de la station Tiangong, vivant en microgravité.
Origine de la Découverte
En mai 2023, des taïkonautes ont prélevé des échantillons sur la station, dans le cadre du programme CHAMP visant à étudier le comportement des microorganismes dans l’espace. Ces échantillons, congelés et ramenés sur Terre, ont révélé l’existence de cette nouvelle espèce.
Caractéristiques Uniques
*Niallia tiangongensis* présente des adaptations remarquables pour la vie spatiale, comme la capacité à hydrolyser la gélatine et à former un biofilm protecteur. Ces traits lui permettent de survivre dans des environnements pauvres en nutriments et sous radiation.
Implications pour l’Exploration Spatiale
Cette découverte aide à comprendre les risques microbiens pour les futurs voyageurs de l’espace et à élaborer des protocoles de sanitisation pour les missions prolongées. Bien que son impact sur la santé des taïkonautes reste à évaluer, elle souligne l’importance de la recherche microbiologique dans l’espace.
