Des milliers d’échantillons biologiques, allant de l’urine humaine à des organes de rongeurs congelés, sont menacés de pourriture suite à des coupes budgétaires drastiques dans un laboratoire du CDC. Les chercheurs, récemment licenciés, s’inquiètent de l’absence de plan pour la gestion de ces échantillons cruciaux pour la recherche sur la santé au travail.
Une situation critique pour la recherche
Sept employés fédéraux, récemment licenciés ou mis en congé administratif, expriment leurs inquiétudes quant au sort de milliers d’échantillons biologiques stockés dans un laboratoire en Virginie-Occidentale. Ces échantillons, essentiels pour étudier l’impact des substances chimiques sur la santé des travailleurs, pourraient être perdus à jamais.
Des conditions de stockage précaires
Certains échantillons nécessitent une conservation à -112°F, d’autres dans de l’azote liquide. Sans surveillance constante, ces précieuses collections risquent de se dégrader rapidement. ‘Le compte à rebours est enclenché’, alerte un toxicologue affecté par les licenciements.
Un héritage scientifique en danger
Parmi les trésors menacés, une ‘capsule temporelle’ de poumons atteints de pneumoconiose des mineurs, unique au monde. Les chercheurs déplorent l’absence de directives pour la préservation de ces échantillons historiques.
Les conséquences d’une restructuration controversée
Cette crise survient dans le contexte d’une restructuration majeure au sein du département de la Santé, entraînant la suppression de milliers de postes. Les projets de recherche en cours, comme l’étude sur l’exposition au gaz moutarde chez les vétérans de la Guerre du Golfe, sont maintenant en suspens.
Un avenir incertain pour les équipements et les animaux de laboratoire
Au-delà des échantillons, des équipements de recherche coûteux et des centaines de rongeurs utilisés pour les études sont également concernés par ces mesures. Les chercheurs s’inquiètent de la perte d’années de travail et de l’impact sur la santé publique.
