La Chine a lancé plus de 100 satellites pour deux réseaux haut débit qui pourraient un jour rivaliser avec le service de SpaceX d’Elon Musk. Cependant, des goulots d’étranglement au lancement et des taux d’échec élevés entravent leur progression. Cet article explore les ambitions, les défis et les perspectives de ces projets chinois.
Une ambition spatiale chinoise
Regardez le ciel nocturne et vous pourriez voir des points lumineux se déplaçant rapidement : les satellites Starlink. Bientôt, vous pourriez aussi apercevoir des engins spatiaux chinois, parties prenantes de projets visant à créer leurs propres réseaux internet par satellite en orbite basse. Plus de 100 satellites ont été lancés depuis la Chine depuis août, marquant le début de deux méga-constellations qui, une fois achevées, pourraient compter environ 28 000 satellites.
Les défis à surmonter
Malgré ces avancées, les projets chinois, connus sous les noms de Guowang et Qianfan, rencontrent des obstacles significatifs. Des taux d’échec supérieurs à ceux de SpaceX, des barrières bureaucratiques et une capacité limitée de lancement de fusées compliquent leur développement. Sans une accélération rapide, ils pourraient être contraints de réduire leurs ambitions par l’Union internationale des télécommunications.
La course contre la montre
Les projets chinois sont en retard par rapport à Starlink et à leurs propres objectifs ambitieux. Les règles de l’UIT imposent que 10% des satellites soient lancés d’ici 2026, une échéance qui approche à grands pas. La disponibilité des fusées et l’absence de modèles réutilisables en Chine constituent des défis majeurs pour respecter ce calendrier.
Une alternative à Starlink ?
Guowang et Qianfan se positionnent différemment sur le marché, évitant ainsi une concurrence directe. Alors que Guowang pourrait se concentrer sur des applications liées à la sécurité nationale, Qianfan vise les marchés internationaux, offrant une alternative à Starlink dans un contexte où les activités politiques d’Elon Musk suscitent des inquiétudes.
