Dans un mouvement qui pourrait marquer un tournant dans l’exploitation des ressources minérales marines, l’administration Trump a annoncé son intention d’évaluer la vente de baux d’exploitation minière en eaux profondes. Cette initiative, suscitée par une demande de la startup Impossible Metals, vise à répondre à la demande croissante en minéraux critiques tout en promouvant la sécurité nationale et la croissance économique.
Une initiative suscitée par la demande en minéraux critiques
Le Département de l’Intérieur des États-Unis a annoncé mardi qu’il entamait le processus de vente de baux d’exploitation minière en eaux profondes, suite à une demande de la startup Impossible Metals. Cette procédure administrative, qui nécessite une publication dans le registre fédéral et une consultation publique, pourrait aboutir à la vente de baux dans les eaux au large des Samoa américaines.
Une technologie moins disruptive pour les écosystèmes marins
Impossible Metals a développé un véhicule autonome sous-marin capable de collecter des nodules polymétalliques riches en minéraux avec un impact réduit sur les écosystèmes fragiles des profondeurs. Contrairement à ses concurrents qui utilisent des aspirateurs, cette technologie utilise des pinces robotiques pour saisir les nodules, minimisant ainsi les perturbations.
Les enjeux environnementaux et économiques
Les nodules polymétalliques, formés sur des millions d’années, contiennent des concentrations élevées de minéraux essentiels comme le manganèse, le fer, le cobalt, le nickel et le cuivre. Alors que la demande pour ces minéraux explose avec l’électrification mondiale, leur exploitation soulève des inquiétudes quant à l’impact sur les écosystèmes marins. Les scientifiques avertissent que les opérations minières pourraient perturber durablement ces environnements fragiles.
