Dans une décision marquante, l’ancien président américain Donald Trump a ordonné une enquête visant à évaluer la nécessité d’imposer de nouveaux tarifs douaniers sur les importations de minéraux critiques aux États-Unis. Cette mesure, perçue comme une escalade dans les tensions commerciales internationales, cible particulièrement la Chine, leader incontesté dans ce secteur.
Une Mesure pour Réduire la Dépendance Économique
L’ordre exécutif signé par Trump met en lumière les avertissements répétés des industriels et des experts concernant la dépendance excessive des États-Unis envers la Chine et d’autres pays pour l’approvisionnement en minéraux essentiels à l’économie américaine.
Les Minéraux Sous la Loupe
L’enquête, menée sous la section 232 de la Loi sur l’Expansion Commerciale de 1962, examinera les dynamiques du marché pour tous les minéraux critiques, y compris le cobalt, le nickel, et les 17 terres rares. L’uranium et d’autres éléments jugés nécessaires par les autorités fédérales seront également étudiés.
Une Situation Préoccupante
Les États-Unis extraient et traitent des quantités négligeables de lithium, ne possèdent qu’une seule mine de nickel sans fonderie, et n’ont ni mine ni raffinerie de cobalt. Bien que le pays compte plusieurs mines de cuivre, il ne dispose que de deux fonderies et dépend d’autres nations pour le traitement de ce métal clé.
Les Enjeux de Sécurité Nationale
« La dépendance des États-Unis vis-à-vis des importations et la vulnérabilité de nos chaînes d’approvisionnement présentent des risques potentiels pour la sécurité nationale, la préparation à la défense, la stabilité des prix, et la prospérité économique », a déclaré Trump dans son ordre.
La Riposte de la Chine
En réponse aux récentes mesures tarifaires de Trump, Pékin a imposé des restrictions à l’exportation sur les terres rares, démontrant une fois de plus sa capacité à utiliser sa domination dans le secteur des minéraux critiques comme une arme géopolitique.
