Une œuvre méconnue de Gustav Klimt, disparue depuis les années 1930, est enfin révélée au public. Ce portrait d’un prince africain, témoignage rare de l’ère coloniale, marque un tournant dans le style de l’artiste autrichien.
Une redécouverte exceptionnelle
Un tableau précoce de Gustav Klimt, représentant le prince William Nii Nortey Dowuona, un membre éminent du peuple Ga en Afrique de l’Ouest, a été récemment retrouvé. Peint en 1897, ce portrait de petite taille (environ 60 cm) capture le prince de profil, entouré de touches florales légères. Exposé pour la première fois depuis sa redécouverte, il est présenté à la foire d’art TEFAF Maastricht avec une estimation de 15 millions d’euros.
Un parcours mystérieux
Acquise lors d’une vente aux enchères en 1923, l’œuvre a été prêtée à une exposition en 1928 avant de disparaître dans les tumultes de l’histoire. Ce n’est qu’en 2023 que deux collectionneurs ont contacté la galerie Wienerroither & Kohlbacher avec cette toile, alors en mauvais état. Après une minutieuse restauration et un accord avec les héritiers de l’ancienne propriétaire, le portrait retrouve enfin la lumière.
Un témoignage de l’époque coloniale
Ce portrait a été réalisé lors de la Völkerschau de Vienne en 1897, une exposition ethnographique controversée. Klimt, alors en pleine évolution stylistique, y explore les éléments décoratifs qui deviendront sa signature. Bien que commandé, le tableau est resté en sa possession, offrant un aperçu unique de cette période méconnue de sa carrière.
Klimt, un artiste aux records
Connu pour ‘Le Baiser’, Klimt continue de fasciner. En 2023, son ‘Dernier chef-d’œuvre’ a battu des records en vente aux enchères, soulignant l’engouement durable pour son travail. La redécouverte de ce portrait africain enrichit encore notre compréhension de son œuvre.
